香兰素又名香草醛，为一种广泛使用的可食用香料，可在香荚兰的种子中找到，也可以人工合成，有浓烈奶香气息。广泛运用在各种需要增加奶香气息的调香食品中，如蛋糕、冷饮、巧克力、糖果；还可用于香皂、牙膏、香水、橡胶、塑料、医药品。是白色至浅黄色晶体，熔点81℃，沸点284~285℃，相对密度1.060，在秘鲁香脂，丁子香芽油，香子兰，咖啡，葡萄，白兰地中有发现，具有香子兰气味，十分甜的味道。香兰素是人类所合成的第一种香精，由德国的M·哈尔曼博士与G·泰曼博士于1874年合成成功的。通常分为甲基香兰素和乙基香兰素。甲基香兰素，化学名3-甲氧基-4-羟基苯甲醛，外观白色或微黄色结晶，具有香荚兰香气及浓郁的奶香，为香料工业中的品种，是人们普遍喜爱的奶油香草香精的主要成份。其用途十分广泛，如在食品、日化、烟草工业中作为香原料、矫味剂或定香剂，其中饮料、糖果、糕点、饼干、面包和炒货等食品用量居多。还没有相关报道说香兰素对人体有害。乙基香兰素为白色至微黄色针状结晶或结晶性粉末，类似香荚兰豆香气，香气较甲基香兰素更浓。属广谱型香料，是当今世界上重要的合成香料之一，是食品添加剂行业中不可缺少的重要原料，其香气是香兰素的3-4倍，具有浓郁的香荚兰豆香气，且留香持久。广泛用于食品、巧克力、冰淇淋、饮料以及日用化妆品中起增香和定香作用。另外乙基香兰素还可做饲料的添加剂、电镀行业的增亮剂，制药行业的中间体。
制备方法：
在装有搅拌、回流冷凝管、滴液漏斗及温度计的四口烧瓶中加入愈创木酚24.8g(0.2mo1)、工业乙醇90mL、氢氧化钠30g及适量三乙胺，在回流及搅拌下于80℃左右滴加氯仿l0mL，约滴加1h。滴加完毕在微沸条件下反应1.5~2.5h，滴加lmol/L盐酸至反应物呈中性。过滤除去氯化钠，用乙醇充分洗涤残渣。然后蒸去滤液中的三乙胺、氯仿和2-羟基-3-甲氧基苯甲醚，直至无油珠出现为止。剩余的滤液用30mL×3乙醚萃取，用无水硫酸镁干燥，水浴蒸去乙醚。将所得白色固体溶于15~25份的40~60℃的热水中，上层为对位产物，下层为杂质，分液后浓缩水溶液得到香兰素
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